ふるやのもり

おじいさんとおばあさんの家に忍び込んだ、泥棒と狼の顛末

　むかーし、むかしのこと、おじいさんとおばあさんが、仲良く暮らしていました。家の中には何もなく、貧乏でした。あるものといえば、馬が一頭あるだけでした。二人は、この馬をわが子のように、大事に大事に育てていました。馬小屋はありませんでしたが、家族のように同じ屋根の下で生活をしていました。
　ある夜のこと、二人の家に、馬泥棒がやってきました。馬泥棒は、天井にするすると登ると、梁の裏に身をかくしました。
　「二人とも、早く寝ればいいのに」
　馬泥棒は、おじいさんとおばさんが寝るのを見計らって、こっそり馬を盗む魂胆でした。
　
　その夜、馬を盗もうとやってきたのは、馬泥棒だけではありませんでした。腹をすかした狼が、戸口の隙間から中の様子をうかがっていました。
　「二人とも、早く寝ればいいのに」
　狼も、馬泥棒と同じことを思っていました。
　
　「おじいさんや、この世で一番恐ろしいものは、何かいのう」
　「そりゃあ、泥棒じゃて。みんな持って行ってしまうんじゃからな」
　天井に隠れていた馬泥棒は、それを聞いて、にやりと笑いました。
　「いいんや、おじいさん。泥棒やよりも、もっと恐ろしいものがある」
　「なんじゃいのう。おお、そうじゃ。狼のほうが恐ろしいぞ。命まで盗んでいくんだからのう」
　戸口の裏に潜んでいた狼は、それを聞いて、にやりと笑いました。
　「いいんや、おじいさん。狼よりも、もっと恐ろしいものがある」
　「なんじゃいのう。おお、そうじゃ。ふるやのもりが一番恐ろしいぞ」
　「そうそう、ふるやのもりがこの世で一番恐ろしい」
　それを聞いていた馬泥棒と狼は、ふるやのもりというのはどんな恐ろしいやつかと思いました。
　「おじいさん、今夜あたり、ふるやのもりがやってきそうですね」
　「そうじゃのう。やってきたらどうしようかいなあ」
　そのときでした。ぴかっ！　と、稲光がして、ごろごろごろと雷の音がしました。
　「恐ろしいふるやのもりが、今晩やって来るみたいでね」
　「もうそうこまで、やってきておるぞ」
　馬泥棒は、もう気が気ではありませんでした。狼より恐ろしいやつがやってくるのですから。狼も、恐ろしいふるやのもりがどこからやってくるのか、きょろきょろして落ち着きませんでした。
　そのとき、ざっざーっと激しい雨が降ってきました。
　狼は、ふるやのもりがやってきたのかと思って、一瞬びくっとしましたが、
　「なんだ、雨か。中に入ってやり過ごそう」
　狼は、気付かれないように、戸口を開けて入ろうとしました。
　「おじいさん、ふるやのもりが、とうとうやってきましたね」
　「ああ、やっぱりやってきた。恐ろしや、恐ろしや」
　狼は、音を立てないつもりでしたが、古い戸口だったものですから、ごとりごとりと音を立ててしまいました。その音が、馬泥棒には、馬が逃げ出す音に聞こえて、逃がすものかと馬に飛び乗りました。が、飛び乗ったのは、馬ではなく狼でした。狼は、ふるやのもりが飛び乗ってきたのかと思い、戸口を蹴飛ばし外に駆け出しました。
　馬泥棒は、振り落とされまいと、馬の耳を、いや狼の耳を力いっぱい握りました。狼は、ふるやのもりに食べられるくらいなら、耳なんかちぎれてもいいと思いました。山へ山へとどしゃ降りの雨の中を走りました。馬泥棒が必死なら、狼も必死。狼は、真っ暗闇の中を走り続けました。

　「手がしびれて、・・・。もう、だめだ」
　馬泥棒は、狼の耳を離しました。
　馬泥棒は、跳ね飛ばされた拍子に、野井戸に落ちてしまいました。
　それでも狼は、一目散に山へ逃げていきました。
　
　
　「昨夜は、本当に恐ろしい目にあった。ふるやのもりほど恐ろしいやつはいない」
　狼は、森の仲間の猿にそう言いました。
　「ふるやのもりって、誰だい？」
　博識の猿も、初めて聞く名前でした。
　「ふるやのもりっていうのは、熊のように力強くて、猿のようにすばしっこく、この俺様より恐ろしいやつだ」
　「そんな獣がこの世にいるなんで、聞いたことがない」
　「だったら、これから、そいつが落ちた野井戸に行ってみようじゃないか」
　狼と猿は連れだって、野井戸に行くことにしました。
　
　「この野井戸だ」
　狼が指差す野井戸を、猿は覗き込みました。
　「気をつけろよ。相手はふるやのもりだぞ」
　「誰もいないようだけど」
　猿は、長いしっぽをたらして、野井戸の中を探りました。
　野井戸の中では、馬泥棒はくたびれていました。そこへ猿のしっぽがたれてきたものですから、
　「こ、これは、天の助け。縄がおりてきた」
　馬泥棒は、その縄を、いや猿のしっぽを、しっかり握り引っ張りました。
　「わっ、誰か俺のしっぽを引っ張る」
　「そりゃあ、ふるやのもりに違いない。俺も耳がちぎれるくらい引っ張られた」
　「わああ、中に引きずり込まれる。た、助けてくれ！」
　「俺に捕まれ！」
　狼は、猿の引っ張りました。猿も足を踏ん張りました。
　「うーん！　もっと強く引っ張ってくれ！」
　狼は、ありったけの力で猿を引っ張りました。
　ぶつりっ！
　「そら、逃げろー！」
　狼と猿は、後ろも振り向かず山へ逃げていきました。
　
　やっと、森に逃げ帰った狼は、後ろを振り向きました。
　「ここまでくれば、もう追ってはこれまい」
　猿も後ろを振り向きました。
　「ありゃ、ありゃりゃ。しっぽがない」
　猿のしっぽはちぎれてなくなっていました。それに、力を入れたものですから、お尻と顔は真っ赤になっていました。
　
　
　「おじいさんや、古い家はいやですね」
　「そうじゃのう。昨夜の激しい雨で、雨は漏るし。古い家の雨漏り、古家の漏り（ふるやのもり）は、本当に嫌じゃのう」
　「それに、風もきつかったので、戸口が飛んでしまいました。おじいさん、何とかしてくださいね」
　「はい、はい」